メタセコイア

桜ヶ丘公園のメタセコイア(12/1)

同上(12/7)

本校５階から(12/7)

多摩市鶴牧のメタセコイア通り(12/7)

メタセコイアの紅葉が際立ってきました。上の写真２枚は桜ヶ丘公園で写したものです。円錐形の形も美しく、２０ｍにもなる大木です。１週間ほど前はまだ緑色も残る状態でしたが、すっかり色づき赤みがかったレンガ色に変わってきました。それでも今年は例年に比べ、色づきが１週間以上遅いように思います。私はこの時期のメタセコイアの色合いが大好きです。

多摩ニュータウン内の公園などにもに植えられており、本校の５階から学校周辺を見渡すと、所々にチョコっチョコっと頭を出した姿が目立ちます。多摩市内で一番のポイントは鶴牧にあるメタセコイア通り。ここでは５００ｍほどの通りの両側に、１００本を超えるメタセコイアが植栽され、見事な並木になっています。道がカーブしていなければもっと見通しが良かったと思うのですが・・・。あと、木と木の間隔がもう１～２ｍ広ければ、１本１本がもっと大きく育ったのではないかと思います。

メタセコイアは、日本の三木茂博士により１９３９年に化石が発見され、現存するセコイアと少し違うことから、「後の、変わった」という意味で命名されました。当初、絶滅した種とされていましたが、その後、中国で現存することが確認され、「生きた化石」とも呼ばれています。さらに、１９６７年には八王子でも、２００万年前の切り株状の化石が多数見つかりました。これは「浅川のメタセコイア化石林」として、今も見ることができます。

そんな由緒あるメタセコイアですが、現在日本に生育しているものは、すべて戦後、種や挿し木が移入され増えたものですから、多摩丘陵の自然の中では「新参者」なのかもしれません。